Koloniale oorloë: hoe Brittanje Birma in die 19de eeu bygevoeg het

2024 Outeur: Richard Flannagan | [email protected]. Laas verander: 2023-12-15 23:56

Die redes vir die Anglo-Birmaanse Oorlog was in wese dieselfde as die van die Opiumoorloë. Birmaanse amptenare verag Britse onderdane, beskou hulle en beledig hulle op elke moontlike manier. Uiteraard kon die Britte dit nie sonder 'n reaksie verlaat nie.

Aan die begin van 1852 het die goewerneur-generaal van Indië, lord Dalhousie, aan Londen geskryf dat die regering van Indië, dit wil sê sy eie, dit nie kon doen nie. Eenvoudig gestel, dit was 'n sanksie om kwessies met geweld op te los. Reeds op 15 Maart 1852 het dieselfde Here Dalhousie 'n ultimatum aan die koning van Birma gestuur, en op 14 April het Britse troepe Rangoon bestorm.

Die Birmaanse sou egter nie so maklik aan die Britte oorgee nie, en in dieselfde Rangoon ontvou hardnekkige straatgevegte, waarvan die episentrum in die omgewing van die luukse Shwedagon -pagode was, bekend vir sy goue koepels. Uiteindelik is Birmaanse troepe egter uit die hoofstad verdryf en noordwaarts teruggetrek. In Desember van dieselfde 1852 het Dalhousie die koning van Birma amptelik in kennis gestel dat hy van plan was om die provinsie Pegu (Neder -Birma) te annekseer, en as hy dwaas genoeg was om hierteen beswaar te maak, sou die Britte die hele land in beslag neem.

Op 20 Januarie 1853 het die provinsie Pegu amptelik onder Britse bewind gekom en deel geword van Brits -Indië. Dit was die einde van die kort oorlog, hoewel gewapende botsings tussen Birmaanse en Engelse soldate tot aan die einde van die 19de eeu uitgebreek het.

Onder die offisiere wat in Birma aangekom het op soek na militêre glorie was die jong Garnet Walsley (1833 - 1913) - hy is 'n paar maande na die anneksasie aangestel, en hy was te laat vir amptelike vyandighede laat. Die Walsley-gesin was arm en kon dit nie bekostig om 'n amptenaarspatent vir hul seun te bekom nie, maar sy pa en oupa het welverdiende militêre loopbane agter die rug, en daarom het hulle die jongman voor die hertog van Wellington self gevra, en hy het gepromoveer die jong man aan 'n offisier op 18 -jarige ouderdom.

By aankoms in Birma en verneem dat die oorlog oor die algemeen verby was, was die jong man ernstig ontsteld, maar soos die daaropvolgende gebeure getoon het, was hy duidelik bedroef voor die skedule. Die koning het die voorwaardes van die Britse kant aanvaar, maar daar was baie 'veldkommandante' wat 'n guerrilla -oorlog teen die Britte gevoer het. Die bekendste van hulle was 'n sekere Myat Tun - 'n suksesvolle militêre leier wat die Britse troepe 'n reeks pynlike nederlae kon toedien. Die Britse bevel, waarin Myat reeds in die lewer was, het 'n militêre ekspedisie onder leiding van brigadier -generaal sir John Chip van die Bengaalse ingenieurskorps voorberei om hom uit te skakel. Hierdie klein afdeling van net meer as 'n duisend mense bestaan uit ongeveer gelyke dele van die Europese soldate en sepoys.

Alhoewel die leër van die Oos-Indiese Kompanjie verskeie regimente wit Europese soldate gehad het, was die meeste van die nie-inheemse eenhede in Asië sogenaamde "Queen's soldate"-dit wil sê eenhede van die Britse gereelde leër onder die operasionele beheer van die Indiese regering. Die offisiere van die koninklike regimente kyk in die reël neer op die offisiere van die troepe van die Oos -Indiese Kompanjie en beklemtoon hul superioriteit op elke moontlike manier. Garnet Walsley het dit daarna beskryf:.

Die troepe van generaal Chip, wat so pragtig aangetrek was, het vroeg in Maart 1853 uit Rangoon vertrek, rivierstoomers het gesink en die Ayeyarwaddy opgetrek. Die reis was onaangenaam - die soldate het soos haring in 'n vat op die dekke gekuier, nat geword onder tropiese reënbui en is voortdurend deur enorme wolke muskiete aangeval. Maar soos die tyd getoon het, was dit nie die ergste dinge wat die Britte op die rivier moes ontmoet nie. Klein bamboesvlotte sweef majestueus deur die troebel waters parallel met die beweging van die skepe, en onthul die opgeblase, verrottende liggame van Myat Tun se vyande wat daaraan vasgemaak was.

'N Paar dae later beland die Britse losskakel aan die oewer en beweeg na die vyand se lêplek. Onderweg het die Britte 'n hinderlaag raakgeloop, daar was 'n kort skermutseling, en die jong Garnet Walsley het die lyk van 'n vyand wat vir die eerste keer in die geveg dood is, gesien:.

Teen die aand van hul eerste dag aan die oewer het die Britte 'n bivak naby die stroom opgerig, waarna soldate van die "Madras Sappers" onmiddellik verskeie vlotte gaan maak het. Aan die ander kant van die stroom skuil die Myat Tun -partisane, wat skaars die vyand sien, onmiddellik losskiet. Die geluide van geweerskote kon goed in die Engelse kamp gehoor word, en Walsley het na die stroom gegaan en wou homself toets en uitvind hoe hy sou voel as hy onder vyandelike vuur was. Toe hy op die toneel kom, vind hy so 'n prentjie - 'n groep Britse missieliers het van die kant van die stroom af op die Birma's losgebrand, maar die osse, gelaai met sappertoerusting, was doodbang vir die geluid van die vuurpyle en het verspreid gejaag. Walsley, wat vir die eerste keer in so 'n gemors beland het, het vinnig dekking gesoek en agter die bokse weggekruip. Die ou soldaat, wat sy maneuver dopgehou het, skree vir hom en wou die jong offisier aanmoedig:.

Vir twaalf lang en uitmergelende dae het die Britte deur die oerwoud geloop en stokagtig teen muskiete en cholera gestry. Uiteindelik bereik hulle die vesting Myat Tun, 'n goed versterkte dorp. Die bevel is gegee om aan te val, maar die sepoys van die 67ste Bengaalse inheemse regiment val op die grond in plaas daarvan om die vesting te bestorm. 'N Woedende Walsley, gevul met so 'n jeugdige lont, tref een van die Bengaalse offisiere toe hy verby hom hardloop. Die Sikhs van die 4de Inheemse Regiment het inteendeel benydenswaardige uithouvermoë en dissipline getoon - nadat hulle hul staat verower het, het die Britte nugter geoordeel dat dit ongehoord sou wees om sulke waardevolle personeel te verstrooi en begin om die oorlogsugtige Sikhs aktief te werf in die leër van Brits -Indië. Volgens Walsley het Sikhs.

Tog misluk die eerste aanval op die Myat Tun -posisie. Toe Chip die bevel gee om vir die aanval voor te berei, stap Walsley en nog 'n jong offisier na vore en bied vrywillig aan om die soldate in die aanval te lei. Later skryf die jong offisier in sy dagboek:. Jare later, wanneer Garnett Walsley 'n verdienstelike veteraan met grys hare word, sal hy gevra word of hy bang was toe hy die stryd aangaan. Hy antwoord:.

Walsley het soldate om hom bymekaargemaak en daartoe gelei dat hulle die vyandelike versterkings bestorm - die Birmaanse skiet op die oprukkende Britte en vloek hulle uit. Walsley bars letterlik van vreugde, maar hy word gou gedwing om na die sondige aarde terug te keer, en - in die letterlike sin van die woord. Hy het die soldaat gelei tot die aanranding en het nie 'n putval gesien wat netjies van bo bedek was nie, en het dadelik daarin geval. Die slag was sterk, en die jong offisier verloor kortliks sy bewussyn, en toe hy weer by sy bewussyn kom en daarin slaag om uit te kom, het hy gevind dat die aanval verdrink het, en die soldate keer terug na hul oorspronklike posisies. Die mislukte triomfant het geen ander keuse gehad as om sy kop na sy eie terug te sleep nie.

Toe hulle begin om 'n tweede aanval voor te berei, het hy weer vrywillig gelei om dit te lei. Heelwat later, veertig jaar later, onthou hy daardie dag:.

Hierdie keer was die aanval suksesvol, maar Garnet Walsley was nie bestem om ongedeerd daaruit te kom nie - 'n vyandelike koeël tref hom in die linkerbeen en loop regdeur, en dwing die jong offisier om op die grond te val. Toe Walsley besef dat hy nie meer kan opstaan nie, gaan sit hy op die grond, moedig sy soldate aan, skree en swaai met sy sabel. Gou is die dorp ingeneem. Hierdie stryd was die laaste in Birma vir Walsley - hy is huis toe gestuur om die wond te genees, en die volgende keer hy sal reeds aan die Krim deelneem aan vyandelikhede, maar dit sal 'n ander storie wees.