Groot ontdekking of vindingryke bedrog: hoe Columbus daarin geslaag het om die geld van die Spaanse kroon te kry

2024 Outeur: Richard Flannagan | [email protected]. Laas verander: 2023-12-15 23:56

Na driehonderd jaar sal die land na hom vernoem word. In die verre lande sal daar monumente ter ere van hom wees. 'Dapper navigator', 'ontdekker' - dit is wat hulle in die handboeke van die toekoms oor hom sal skryf. Maar daar was 'n tyd dat Christopher Columbus in 'n Spaanse gevangenis was omdat hy Amerika ontdek het in plaas van na Indië te gaan, nadat hy openbare fondse vermors het.

Columbus is gebore in Italië, die seun van 'n laer Domenico Colombo. Sy kinderjare was nie gekenmerk deur iets betekenisvol nie; hy het oorleef (vir 'n kind uit die vyftiende eeu was dit nie vanselfsprekend nie), het grootgeword en gaan studeer aan een van die oudste universiteite in Italië - in die stad Pavia. Op ongeveer twintig trou hy met 'n meisie met die naam Felipa. Hy was 'n aantreklike jong man: lank, met 'n gerespekteerde langwerpige gesig, 'n neus, 'n wit vel en blou oë. Hy woon eers by haar in Genua, daarna in Savona. Het aan verskeie kommersiële see -ekspedisies deelgeneem.

Val die teenpode uit Australië af?

Alhoewel die Middeleeue dikwels as 'n tyd van onkunde aan die een-en-twintigste eeu voorgehou word, was mense destyds al baie dinge bekend. Die navigators van die verlede het dus goed geweet dat die aarde bolvormig is. En nie net seevaarders nie - Salige Augustinus spreek in sy geskrifte vertroue in hierdie feit uit. Sterrekundiges en reisigers het die kromming van die aardoppervlak in ag geneem. Die held van "The Divine Comedy" Dante gaan deur die aardbol en kom "van die ander kant af". In die Oostenrykse Bybel van 1250 meet God die argitek in een van die tekeninge die aarde, sferies geteken, met 'n kompas. Twyfel en besinning het veral nie betrekking gehad op die vorm van die aarde nie, maar op die vraag of mense aan die kant daarvan kon woon - hulle sou immers van die onderkant van die planeet val!

Sommige het kategories die moontlikheid ontken dat mense 'aan die ander kant' was, ander het geglo dat die teenpode hulself op 'n spesiale manier vashou, en ander dat almal wat 'aan die ander kant' was, op die een of ander manier so vryelik as die inwoners kon loop (of hoe tuis). Columbus het duidelik die derde standpunt gedeel. Hy oorweeg 'n finansiële ekspedisie wat nog nooit in sy geheue gelyk was nie.

As die aarde 'n bal is, watter verskil maak dit dan aan watter kant om na Indië te swem? Om Afrika te loop - vir 'n lang tyd te voet - is daar baie struikelblokke. Wat as dit makliker en vinniger is om van die ooste na Indië te vaar as om by die Ottomane verby te kom?

Jong Columbus het met Toscanelli, 'n sterrekundige en geograaf, beraadslaag. Toscanelli het geantwoord dat dit - teoreties - heel moontlik kan wees. Deur dit en dat te probeer, besluit Columbus dat dit die beste is om verby die Kanariese Eilande wes van Afrika te vaar. Iewers daar, agter hulle, sal Japan wees; draai 'n bietjie verder suid daarvan - en hier is dit, Indië, vol wonders en goud.

Sedert 1476 reis Columbus deur Europa. Hy vestig hom in Portugal en besoek vandaar Engeland, Ierland, Ysland. Miskien het hy in Ysland die afstammelinge van die Vikings ondervra oor die lande wat hul voorouers in die weste kon sien - die herinneringe aan die Vikings en hul moed op reis was nog steeds 'n herinnering aan die Europeërs. Hy neem ook deel aan 'n ekspedisie na Guinee, 'n land in die weste van Afrika.

Tot eer van die Heilige Graf: Columbus se eerste ekspedisie na Amerika

In 1485 verhuis Columbus met sy seun Diego na Spanje en bestee sedertdien al sy energie om 'n ontmoeting met die koning te bereik en hom in sy projek te interesseer. Die pad na die koning is nie naby nie. Die abt van die klooster, waar Columbus en sy seun skuil, stuur 'n brief aan die koningin se belydenis, maar dit lei tot niks. Die projek interesseer die hertog van Medinaceli, maar sy geld vir die ekspedisie sal nie genoeg wees nie. Die hertog stel Columbus voor aan die aartsbiskop van Toledo, 'n invloedryke en welgestelde man, en hy pas uiteindelik by die Italiaanse gehoor in hul majesteit.

Die idee waarmee Columbus voor die koninklike oë gekom het, klink net so aanloklik as roekeloos. Om dit te bestudeer, stel die koning 'n kommissie aan wat nie net kosmograwe nie, maar ook teoloë, sowel as prokureurs en hofdienaars insluit. Die kommissie martel Columbus al vier jaar en probeer die besonderhede uit hom kry vir 'n finale besluit, maar Columbus - miskien nie onredelik nie - is bang dat die idee, sodra hy al die kaarte op die tafel sit, eenvoudig gesteel word.

Intussen het die Portugese hul eie mense onder die Spanjaarde, en heel onverwags ontvang Columbus 'n brief van die Portugese koning. Die koning bied aan om terug te keer na Portugal, belowe beskerming. Columbus se idee moet vir hom baie aanloklik wees. Maar aangesien die brief nie spesifieke beloftes oor die ekspedisie bevat nie, bly Columbus in Spanje.

Uiteindelik gee die navigator op om die koning te interesseer en gaan na 'n onderwerp van belang vir die koningin. Isabella is bekend vir haar vurige vroomheid. Columbus beskryf hoe gerieflik dit uit die ooste sal wees om onverwags op die Moslems van die Ottomaanse Ryk te slaan, hoe die glorieryke Spanjaarde uiteindelik die Heilige Graf in die lande van Palestina sal bevry. Terselfdertyd erken hy dat hy reeds gereed is om sy projek aan Frankryk aan te bied. Die koningin besluit.

Maar waar kan u geld kry vir so 'n ekspedisie? Spanje het pas 'n oorlog beëindig met Moslems wat sedert die nederlaag van die Visigotiese koning Roderich op die Iberiese skiereiland gebly het. 'Ek sal my juwele verpand', sê die koningin.

Trouens, daar moes nog steeds na Columbus se geld gesoek word. Wonderwerk, maar hulle is gevind. Op 3 Augustus 1492 vaar drie skepe wat die Spaanse vlag vaar vanaf die hawe van Palos de la Frontera. Op 12 Oktober 1492 sit 'n Christen se voet vir die eerste keer voet op een van die Bahamas. Dit was eintlik vinniger as om in Afrika te reis.

Daar was net een klein probleempie. Die Bahamas was nie net ver van Japan nie; hulle is daarvan geskei deur twee groot kontinente.

Tot dusver het niemand dit egter geweet nie. Columbus keer triomfantlik terug na Europa. Sy voorkoms maak 'n geraas. Portugal is veral opgewonde. By besluit van die Vatikaan het Portugal die reg gehad om die gronde oop te hou in die suide en ooste van Kaap Bohador, "tot by die Indiane." Maar Spanje sou glad nie sy nuut geopende stuk, soos sy gedink het, aan 'n Asiatiese buurman afstaan nie. Die geskil moes weer in die Vatikaan opgelos word. Die pous stel 'n meer presiese indeling van die nuut ontdekte lande aan - en gaan nou voort uit die feit dat die aarde bolvormig is en dat dit op een of ander manier in ag moet neem wie Asië en die rykdom daarvan oopmaak. Nou behoort al die land wat wes van die meridiaan verbyloop, honderd myl van Kaap Verde, aan Spanje.

Goud maak 'n man baas

Columbus se tweede ekspedisie verduister sy glorie ietwat. Indiese paleise is nog nie ontdek nie. Die inwoners is nie baie tevrede met die bewerings van die Spanjaarde nie. Die nuwe lande van die Spaanse kroon bring meer hoofpyn as inkomste. Hul Majesteit verbreek die ooreenkoms met Columbus en sluit 'n nuwe een met Amerigo Vespucci.

Columbus keer dringend terug na Spanje om sy posisie en sy voorregte te herwin. Eerstens oortuig hy die koningin dat hy op die punt staan om die skatte van koning Salomo te vind, en glad nie allegories nie. Tweedens bied dit 'n wonderlike, koste-effektiewe projek: gebruik dit om misdadigers te koloniseer. Dit sal die gevangenisse aflaai, en as iemand anders sterf op pad na die kolonie, is dit glad nie jammer nie. Winsgewend!

Ja, 'n mens moet geen spesiale illusies hê oor die spesiale morele eienskappe van die ontdekker van Amerika nie. Byvoorbeeld, wat hy aan die koning en koningin skryf oor die Indiane.

'Hulle het ons so goed behandel dat dit soos 'n wonderwerk gelyk het.'

'Hierdie mense het geen oortuigings nie en is nie afgodedienaars nie, maar baie sagmoedige mense wat nie weet wat boosheid is nie, moord en diefstal, ongewapen en so angstig dat elkeen van ons mense honderd Indiërs kan vlug, selfs al maak hy pret bo hulle."

En hy maak ook planne vir hoe Spanje hierdie mense kan verslaaf en beroof.

'Goud is 'n wonderlike ding. Wie dit besit, is die meester van alles wat hy wil hê. Goud kan selfs die weg na die hemel oopmaak vir siele,”was die leuse van meneer Columbus.

Daar is geld vir die derde ekspedisie. Columbus kom by die kolonie aan en vind daar verwarring en wetteloosheid. Hy bring dinge in orde deur die Indiane as slawe van die koloniste te beveilig. Maar op hierdie tydstip besluit die Portugese Vasco da Gama uiteindelik op 'n lang reis deur Afrika, keer terug met 'n vrag speserye, en dit word duidelik dat Columbus 'n bedrieër is. Hy het geen manier na Asië gevind nie.

Francisco de Bobadilla land op Hispaniola, 'n man wat bevoeg is om namens die koning en koningin die kolonies te praat en te beoordeel. Hy arresteer Columbus en die broers wat saam met hom regeer weens bedrog en verduistering van openbare geld. In boeie word hulle na Spanje gestuur.

Columbus sit 'n geruime tyd in die tronk. Maar die vriende wat hy kon kry, oorreed die koninklike egpaar om alle aanklagte te laat vaar. Maar in die twee maande tronkstraf, soos baie mense agterkom, het hy baie oud geword.

Daar is geen Asië in die weste nie

Om 'n weg na Asië te vind, lyk nou vir Columbus 'n kwessie van eer. Hy het slegs 'n paar van die eilande ondersoek. Wat as die vasteland daar is, anderkant die eilande? Deur een of ander wonderwerk versamel hy, wat reeds die vertroue van baie beroof het, die vierde ekspedisie. Op hierdie ekspedisie word hy vergesel deur sy dertienjarige seun Hernando.

Geen wonderwerk gebeur nie. Columbus vind nie Indië, China of Japan nie. Slegs eindelose nuwe lande bewoon deur halfnaakte mense. Hy keer terug na Spanje as 'n verloorder. Hy kon nie die titels terugkry wat die koning en die koningin hom eens toegeken het en wat hulle teruggeneem het nie en in armoede gesterf het. Alhoewel dit nie so vreeslik was as wat die Indiane gesterf het deur vermaaklike veroweraars in die lande wat hulle ontdek het nie. Niemand het sy dood opgemerk nie.

Hy is eers later groot verklaar toe goud wat uit die Suid -Amerikaanse ryke geplunder is, na Spanje gevloei het. Maar sy graf was reeds verlore, so daar was geen plek om die pragtige grafsteen neer te sit nie.

Terloops, daar is ook nie 'n enkele lewenslange portret oor nie. Niemand sal dus ooit weer die gesigte van die man kan sien wat duisende Indiese lewens na die altaar van die Goue Kalf gebring het nie.

Om nie te sê dat al die inheemse mense van die Amerikas baie verskil van hul oorwinnaars nie. Die Asteke het byvoorbeeld grusame rituele beoefen met wrede menslike offers..