Hoe Versailles in die oerwoud verskyn het: die hartseer verhaal van 'n Afrikaanse diktator en sy droomstad

2024 Outeur: Richard Flannagan | [email protected]. Laas verander: 2023-12-15 23:56

Ver en diep in die tropiese Afrika -woud lê 'n vervalle stad. Meer as tweehonderdduisend mense woon in die stad. Dit sou nie ongewoon wees nie, maar 'n halfeeu gelede was dit 'n ellendige dorpie wat nie eens op die kaart was nie. Toe word daar 'n groot stad, 'n droomstad, 'n sprokiesstad, 'n ware "Versailles" - Gbadolite, wat deur die topamptenare van die invloedrykste state ter wêreld besoek is. Dit is nou ruïnes wat deur die oerwoud herower is, en daar bly slegs jammerlike, dof eggo's van sy eertydse skoonheid en grootsheid oor. Wat het gebeur met die bloeiende stad en die een wat dit gebou het?

Gbadolite is duisend kilometer van die hoofstad van die Demokratiese Republiek van die Kongo, Kinshasa, geleë. Vyftig jaar gelede was daar 'n dorp met 'n bevolking van ongeveer anderhalf duisend mense. Hierdie nedersetting was nie eens op die kaarte nie. Alles het verander toe diktator Mobutu Sese Seko aan bewind gekom het.

In net tien jaar verander die pasgemaakte president die verlate dorpie waar hy gebore is, in 'n uitgestrekte, welvarende stad. Daar was 'n lughawe, luukse vyfsterhotelle, supermarkte, skole, hospitale, toegerus met die nuutste hoë-tegnologie toerusting. Gbadolit het 'n drieduisend tweehonderd meter lange aanloopbaan laat bou vir die supersoniese Concorde. Dit alles lê vandag in puin. Die oerwoud verower geleidelik sy gebied van mense.

Mobutu het die bewind in 1965 tydens 'n militêre staatsgreep oorgeneem. Die militêre diktatuur van die totalitêre regime van president Mobutu Sese Seko het drie dekades geduur. Die diktator is gebore in die oerwoud van die Kongo, die grootste land in Afrika en die armste en mees benoudste van hulle almal. Miskien vergoed die implementering van so 'n arrogante en monumentale projek vir sommige van Mobutu se geestelike trauma in die kinderjare …

Die geskiedenis het baie diktators geken, en almal toon soortgelyke voorbeelde van narsisme, wat die wildste fantasieë beliggaam. Dit is nie genoeg om vir u 'n luukse paleis te bou nie. U moet 'n nuwe stad in kaart bring wat volgens u eie ontwerp gebou is. Mobutu het geen monumente in die Kongo in die ware sin van die woord nie. Maar dit is genoeg om rond te kyk, in Gbadolite - dit is al sy monument. Na die piramides is hierdie stad die waardevolste monument wat die mens vir homself gebou het. 'N Voormalige joernalis wat 'n biljoenêr geword het en kuns so hartstogtelik liefgehad het. En hoewel daar vanjaar geen herdenking van die opkoms van Mobutu gevier sal word nie, is sy naam in die geskiedenis ingeskryf.

Dit het al lankal begin. Kongo het pas uit die ramp van die Belgiese heerskappy gekom. Koning Leopold II, miskien die ergste van alle kolonialiste, het die land in sy heerskappy verander en die bevolking geslag en verslaaf om homself te verryk met ivoor en rubber. Kongo het 'n kans op onafhanklikheid gehad met premier Patrice Lumumba. Die CIA het België gehelp om hom te vernietig. Joseph Desiree Mobutu, wat destyds verslaggewer en redakteur was, beskou dit as sy kans op 'n beter lewe.

In 1963 is Mobutu deur president John F. Kennedy uitgenooi na die Withuis en gewerf aan die kant van die kapitaliste op die Afrika -Koue Oorlog -slagveld. Twee jaar later verklaar hy homself as staatshoof, herdoop sy land tot Zaïre, en self Mobutu Sese Seko Koko Ngbendu wa vir Banga (wat beteken 'n almagtige kryger wat danksy uithouvermoë en onwankelbare wil tot oorwinning sal oorgaan van verowering na verowering wat die vuur agterlaat”) en sy berugte luiperdvelhoed aangeneem.

Mobutu het enorme persoonlike rykdom bymekaargemaak deur die uitbuiting van die bevolking van sy land en korrupsie. Hy konsolideer sy mag in Zaïre deur 'n stelsel van ekonomiese en politieke beskerming wat hom die liefling van die Verenigde State gemaak het. Mobutu het die spanning wat tussen die Verenigde State en die Sowjetunie tydens die Koue Oorlog ontstaan het, vaardig benut en het aansienlike steun ontvang van die Weste en sy internasionale organisasies, soos die Internasionale Monetêre Fonds. Hulle was bereid om sy grille eindeloos te finansier, ondanks wydverspreide skendings van menseregte en onbeheerde inflasie, waarin die land vinnig gly.

Die vlak van korrupsie was oorweldigend. Volgens die mees konserwatiewe ramings het die diktator $ 5 miljard uit die skatkis van sy land gesteel, maar sommige bronne noem die syfer tot $ 15 miljard. Mobutu besit luukse herehuise oor die hele wêreld en hou daarvan om die wêreld vol te reis. Hy gaan inkopies doen met baie familie en weelderige fanfare in spesiaal gehuurde Boeing 747- en Concorde -stralers. Mobutu se besittings was 'n 16de-eeuse kasteel in Spanje, 'n paleis met 32 kamers in Switserland en talle koshuise in Parys, die Franse Riviera, België, Italië, Ivoorkus en Portugal. Die opvallendste voorbeeld van sy eksentrieke eienaardighede was egter nader aan die huis, in Gbadolite.

Hierdie afgeleë dorpie op die grens met die Sentraal -Afrikaanse Republiek het op versoek van Mobutu 'n luukse stad geword, waarna dikwels verwys word as die "Versailles of the Jungle". Hier het die diktator drie groot marmerpaleise opgerig, 'n motel van 100 kamers wat deur die Mobutu-familie bestuur word, 'n lughawe met 'n groot vliegveld wat lank genoeg is om die Concorde te akkommodeer. Hier is ook 'n kernbunker gebou wat meer as 500 mense kan huisves. Die satellietkommunikasiestasie het kleurtelevisie- en telefoonkommunikasie verskaf. Daar was moderne skole, uitstekende hospitale en selfs 'n bottelaanleg vir Coca-Cola.

Die diktator se paleis bevat baie wonderlike kunswerke. Daar was baie skilderye, beeldhouwerke, meubels in die styl van Lodewyk XIV. Alles was gekonfronteer met marmer van Carrara in Italië. Die koshuis het twee groot swembaddens omring deur luidsprekers, waaruit sy gunsteling Gregoriaanse gesange en klassieke musiek gestroom het. Die paleis het groot onthale en ontelbare helder aande aangebied met Taittinger-sjampanje, salm en ander fynproewersgeregte wat op bewegende vervoerbande bedien is deur Kongolese en Europese sjefs.

Mobutu het baie internasionale hooggeplaastes in sy privaat woning aangebied, waaronder pous Johannes Paulus II, koning van België, die Franse president Valéry Giscard d'Estaing, sekretaris-generaal van die VN, Boutros Boutros Ghali, selfverklaarde keiser van die Sentraal-Afrikaanse Republiek Jean-Bedel Bocassa. Sy 8 gaste op verskillende tye was die Amerikaanse televisie -evangelis Pat Robertson, die oliebaron David Rockefeller, die sakeman Maurice Tempelsman en selfs die CIA -direkteur William Casey.

Gedurende die Koue Oorlog het Mobutu die Sowjetunie gehelp om weg te bly van die wonderlike natuurlike rykdom van Afrika. Maar na die einde van die Koue Oorlog en die ineenstorting van die Sowjetunie wou die Amerikaanse en Westerse moondhede nie meer Mobutu finansier nie. In plaas daarvan het hulle Mobutu begin druk om die regime te demokratiseer. Die Bush -administrasie het hom selfs 'n visum geweier toe hy Washington wou besoek. Die diktator betreur toe: 'Ek is die laaste slagoffer van die Koue Oorlog, wat die Verenigde State nie meer nodig het nie. Die les is dat my steun vir Amerikaanse politiek niks beteken nie.”

In 1996, toe hy aan kanker ly, is Mobutu na Switserland vir behandeling. Toe hy terugkom huis toe, het die rebelle die wapens opgeneem en Mobutu met die hulp van 'n alliansie met buurstate omvergewerp. Sy leër het min weerstand gebied. Mobutu het uit sy land gevlug na Togo en daarna na Marokko, waar hy op 66 -jarige ouderdom gesterf het. Mobutu se paleise in Gbadolita is deur die rebelle vernietig en geplunder. Hulle het die luukse meubels verpletter, die pragtige sygordyne afgebreek en alles van waarde gesteel. Baie geboue het nou nie eens 'n dak nie. Die bottelaanleg van Coca-Cola, wat eens 7 000 mense in diens gehad het, het tot stilstand gekom en is omskep in 'n logistieke basis van die VN. Die onvoltooide gebou van die Ministerie van Waterbronne het 'n tydelike skool geword. Gbadoliet het 'n skaduwee van homself geword. 'Die oerwoud het die land ingeneem. Kolomme in Romeinse styl steek nou onder die bome uit, groot vase aan die siermeer was deurtrek met wingerdstokke en swembaddens gevul met groen maaiers,”het die dokumentêre filmmaker Robin Barnwell opgemerk.

Die manjifieke vyfster Nzekele Motel is nou verlaat, maar is steeds oop vir sake. Die leë filmteater het sitplekke en gate in die plek van die projektor. Die lughawe funksioneer feitlik nie. Slegs twee of drie klein vliegtuie vlieg per week uit die VN.

Die 'wrede' diktator Mobutu het steeds ondersteuners. Sy verwoeste huis word versorg deur 'n handjievol lojaliste wat besoekers gewilliglik 'n rondleiding vir geld gee. 'Ek gee om vir hierdie plek, want dit behoort aan ons. Hoewel Mobutu gesterf het, het hy dit aan ons oorgelaat,”het een van die selfversorgde versorgers gesê. François Cosia Ngama, wie se ouma Mobutu se ma geleer het, herinner aan die glorieryke dae van Gbadolite se verlede, toe die paleis van 700 tot 800 chauffeurs, kokke en ander bediendes, asook meer as 300 soldate in diens gehad het. 'Toe ek hiernatoe kom, het ek soos 'n paradys gevoel. Dit was wonderlik. Almal het soveel geëet as wat hulle wou,”onthou Ngama dromerig. 'Mense was arm, maar ons het dit destyds nie opgemerk nie,' gaan hy voort. 'Ons het gedink dit is reg. Die weermag was georganiseerd en goed betaal. Daar was klere uit Nederland en die vroue het geld gehad om dit te koop. Onderwysers het goeie salarisse ontvang en nie gekla nie. Sommige het groot tasse nodig gehad om al die geld te dra elke keer as hulle 'n salaris ontvang het. Die meeste onderwysers het hul eie vervoer gehad. Dit is nou nie so nie.”

Elias Mulungula, 'n voormalige minister wat lojaal bly aan Mobutu, het gesê: 'President Mobutu was 'n positiewe diktator, nie 'n negatiewe nie. Hy weet watter metodes hy moet gebruik om eenheid, veiligheid en vrede vir sy mense te handhaaf. Onder die Mobutu -regime kan u oral in die Kongo tuis voel. Daar is geen vryheid sonder sekuriteit nie. Hy het verstaan wat mense nodig het.” Selfs teenstanders van Mobutu is dit eens dat Mobutu nuttiger was as sommige van sy opvolgers. En beslis beter as die huidige president, Kabila se seun Joseph, wat beskuldig word van korrupsie, menseregteskendings en pogings om aan bewind te bly ná sy ampstermyn. 'Mobutu was 'n diktator, maar ons het 'n staat by hom gehad. Vandag het ons nie 'n staat nie - dit is 'n oerwoud. Kabila vermoor meer as Mobutu. Kabila is drie keer ryker as Mobutu. Mobutu is gerespekteer in die internasionale gemeenskap. Kabila gedra hom wild en gewelddadig,”sê Iosif Olengankoy, wat 45 keer deur die Mobutu -regime gearresteer is.

Baie kla ook oor die sinnelose vernietiging van Gbadolite. Mobutu was nie net 'n diktator nie, hy was 'n groot bouer. Sy huis is deur plaaslike kunstenaars ingerig. Hy was vrygewig en het hulle toegelaat om oor die hele wêreld beroemd te word. 'Maar ná sy dood vernietig mense, nie bewaar nie. Vandag is die stad net 'n skaduwee, en die natuur het sy reg herwin. As ek vandag daarheen teruggaan, sou ek desperaat voel,”sê Olengankoy.

Nou is dit onmoontlik om sonder trane na die stad te kyk. Elias Mulungula, wat al vier jaar lank Mobutu se vertaler is, deel hierdie mening: "As ek vandag na Gbadolite gaan, kan ek nie anders as om te huil soos Jesus huilend na Jerusalem gekyk het nie." Mulungula (52) was 'n minister in die Mobutu -regering, maar erken: 'Ek is altyd meer trots as mense my as' heervertaler 'begroet as wanneer hulle' voormalige minister 'sê. Om as vertaler vir Mobutu te werk was 'n voorreg. Hy was 'n baie vriendelike leier, 'n heer. Hy kon nie eet sonder om seker te maak dat ander mense al geëet het nie. Hy was oop en wou graag grap."

Slegs 18 jaar het verloop en Xanadu het 'n jammerlike verskoning geword, 'n bespotting van Mobutu se kranksinnige rykdom. 'N Vervalle bruin en goue hek staan steeds aan die rand van 'n groot landgoed oorkant 'n groep klein huise wat uit klei, hout en gedroogde gras gebou is. Mami Yonou (26) wat daar woon, sê: "Ons was ontevrede oor hoeveel Mobutu spandeer het toe die inwoners daaronder gely het, al het hy geskenke, klere en geld vir ons gegee."

Kinders tel geroeste stukke metaal op om motors te laat verbygaan, verby die plantegroei, miershope en die bedieningspaneel waar sekuriteitspersoneel eens besoekers besoek het. Op 'n kronkelende pad met 'n lengte van byna drie kilometer is dit nou leeg. In die verte kan u 'n fontein in Versailles-styl op meer vlakke sien wat instrumentale musiek gespeel het. Nou is die swembad droog, die voering is gebars en onkruid groei daar.

Mobutu kan op baie maniere behandel word. Maar dit is alles geskiedenis. Die diktator leef nie meer nie. Al hierdie glans behoort in staatsbesit te bly. Die fout van hierdie land is dat hulle alles vernietig en geplunder het. Hulle het dit gedoen om Mobutu se geheue uit te wis, maar die geskiedenis moet behoue bly. Geskiedenis kan positief of negatief wees, maar dit bly ons geskiedenis, en ons moet dit van een geslag na die volgende oordra. Die paleis in Gbadolite is die sterfkennis van die geheue.

Dit is hartseer as dit gebeur in 'n moderne, oënskynlik beskaafde wêreld. Maar ongelukkig gebeur dit. Lees ons artikel oor 'n ander staat, wie se geskiedenis hartseer is, maar terselfdertyd leersaam is hoe mense vandag leef in 'n land wie se geskiedenis soortgelyk is aan die gelykenis van die Bybelse teregstellings: onbekende Somaliland.