Hoe 'n skelm sirkus -kunstenaar in Albanië gekroon is: Artful Otto Witte

2024 Outeur: Richard Flannagan | [email protected]. Laas verander: 2023-12-15 23:56

In 1913 het 'n ongewone vakature ontstaan in 'n klein staat wat pas onafhanklikheid van Turkye verkry het: 'n kandidaat vir monargie was dringend nodig. Terwyl die Westerse moondhede hieroor stry, verskyn daar een aanspraakmaker op die troon, wat die Albanese self heeltemal tevrede gestel het. Gedurende die vyf dae van sy bewind kon die nuwe koning baie doen: hy waardeer die koninklike harem en verklaar oorlog teen sy bure. Toe blyk dit egter dat hy 'n gewone skelm en sirkusakrobaat was.

Aan die einde van 1912 het Albanië 'n ou droom van afstigting van Turkye verwesenlik. Daar was 'n voorlopige regering in die land, maar almal het gevoel dat slegs 'n sterk en magtige monarg die mense werklik kon verenig en die situasie kon behou. Die helfte van die wêreld was besig met hierdie probleem en het probeer om die pasgebore toestand te help. Die Albanees self wou egter nie regtig 'n heerser van die 'Europese model' kry nie. Vyf eeue onder die bewind van die Turke was nie tevergeefs nie - die mense wou nou 'n Moslemheerser hê.

Daar was 'n geskikte kandidaat. Dit was die neef van die sultan van Konstantinopel, Halim Eddine. 'N Diplomatieke ondersoek is aan hom gestuur, en die hele land wag in spanning op 'n antwoord. Op hierdie gespanne oomblik het 'n dwalende Duitse sirkus in Albanië aangekom. Sy program het slegs twee "sterre" gehou. Die akrobaat Otto Witte en die swaardswelger Max Hoffmann was nie net talentvolle kunstenaars nie, maar ook ervare skelms.

Die voorblaaie van Albanese koerante was vol foto's van Halim Eddine, en twee vriende het eenkeer die opvallende ooreenkoms van die neef van die sultan met Otto Witte opgemerk. Hulle het 'n gewaagde plan gehad om die troon van Albanië te "gryp". Waarlik, hiervoor moes die bedrieër sy hare kleur en 'n welige snor laat groei, maar die resultaat was die moeite werd: die Duitse sirkusartiseerder was regtig soos Eddina.

Die oplichters het binne 'n paar maande die basiese beginsels van die Albanees geleer en twee operakostuums in Wene bestel, wat redelik en eg gemaak is: 'n generaal se uniform en 'n ryk uitrusting van 'n Turkse edelman. Daarna vertrek hulle na Griekeland en organiseer met behulp van 'n medepligtige 'n telegram uit Konstantinopel: "Prins Halim Eddine het na Albanië geseil" en met fanfare na hul nuwe heerskappy.

Die land was jubelend. Op 10 Augustus 1913 stort almal die strate in om die langverwagte heerser te ontmoet. Die aankoms by die hawe van Durazzo het puik gegaan. Die toekomstige 'monarg' het 'n uitstekende indruk op sy onderdane gemaak: solied, portaal en grys, in uniform van 'n generaal, versier met orde en lint, dit lyk asof hy 'n ware heerser is. Die vername gas is vergesel deur 'n edele Turk, ook van die mees waardige soort.

Generaal Essad Pasha, die land se tussentydse heerser, het die toekomstige koning gegroet en die gaste na die hoofstad begelei. Die volgende dag het twee bedrieërs in die hoofsaal van die koninklike paleis 'n "historiese konferensie" gehou en die belangrikste rigtings van die aktiwiteit aangekondig: eerstens het hulle die kroningdatums (letterlik elke tweede dag) aangekondig, en tweedens het hulle 'n harem geëis vir die koning, slegs 'toegerus' met 'nasionale personeel'- dit is immers nie verniet dat die skoonheid van Albanese meisies regoor die wêreld bekend is nie, en derdens is besluit om oorlog teen Montenegro te verklaar. Wel, en natuurlik moes die staat se finansies so gou as moontlik aan die nuwe heerser oorgedra word, sodat hy sy getroue assistente volgens die meriete kon beloon.

Die program het die nasionale trots gevlei, en dit is met 'n knal aanvaar. Die nuwe heerser het meer en meer gewild geword by sowel sy onmiddellike kring as die gewone mense. Halim Eddine het selfs buitelandse waarnemers gevlei deur te besluit om die Westerse troonnaam aan te neem: Otto die Eerste. Op die dertiende Augustus het die kroning plaasgevind, en die volgende paar dae was soos 'n oosterse sprokie: weelderige feeste en vieringe in die dag het plek gemaak vir 'n kwalifiserende rondte vir die koninklike harem.

Die regering van die selfaangestelde koning het presies twee dae geduur - dit het die posdiens so lank geneem om die nuus van die kroning na Turkye te bring en die antwoord terug te bring. Die ware Halim Eddine was uiters verras deur die nuus en het besonderhede geëis. Generaal Essad Pasha het weer die pligte van die tussentydse heerser aangeneem en probeer om Otto die Eerste en sy assistent aan te hou, maar hulle het reeds verdwyn. Hulle het met vroulike rokke uit die paleis gevlug en natuurlik 'n deel van die staatskas geneem. Hulle het werklik 'n groot deel van die geld bestee wat aan hulle toevertrou is, op vrygewige geskenke aan hul gevolg, en miskien was dit die rede waarom hulle ontsnapping so suksesvol was.

In hul geboorteland Duitsland is die politieke grap as snaaks beskou en het die skelms nie gestraf nie. Nadat hulle die toegewese fondse vermors het, keer Max en Otto terug na die sirkus en vertel hulle jare lank met graagte almal hul fantastiese verhaal en poseer vir joernaliste. Dit is bekend dat selfs in die identiteitskaart wat deur die Berlynse polisie aan Witte uitgereik is, geskryf is: "sirkusondernemer, eens die koning van Albanië." Die swendelaar sterf op 13 Augustus 1958, op die dag van die 45ste herdenking van sy kroning.

Swendelaars het te alle tye bestaan. Selfs onder die streng blik van die Sowjet -milisie, het talentvolle plakkers baat by wie die legendariese Ostap Bender sou beny het.