Die Verlosser van Rome, vergeet deur die geskiedenis, of waarvoor keiser Aurelianus verheerlik is

2024 Outeur: Richard Flannagan | [email protected]. Laas verander: 2023-12-15 23:56

Alhoewel sy regering slegs vyf jaar geduur het (270-275), het keiser Aurelianus in hierdie kort tydperk ongelooflike resultate behaal. Hy het die grens van die Donau gestabiliseer deur die barbare wat die Ryk bedreig het, te verslaan. Hy het Rome omring met massiewe skanse wat vandag nog bestaan. Die belangrikste is dat Aurelianus die eenheid van die Romeinse Ryk herstel het deur die wegbreekstate in die ooste en die weste te verslaan en te verenig.

Behalwe dat hy 'n strydharde soldaat was, was Aurelianus ook 'n hervormer. Dit was tydens sy kort bewind dat die geldelike hervorming wat lank agterstallig was, uitgevoer is om mense se vertroue in keiserlike muntstukke te herstel. Geïnspireer deur sy vele oorwinnings, het Aurelianus homself tot 'n god uitgeroep en die grondslag gelê vir die outokratiese ryk van die latere Ryk. Hy het Sol Invictus ook (indirek) in die Romeinse panteon ingebring, wat die weg gebaan het vir die opkoms van die Christendom. Sy bewind is egter skielik onderbreek deur die moord op die keiser op pad na Persië. Ironies genoeg is een van die vrugbaarste en bekwaamste Romeinse keisers, die redder van Rome, nou amper vergete buite die akademie.

Op 'n koue herfsdag in 235 n. C. NS. in 'n militêre kamp naby die stad Bisantium (moderne Istanboel) het keiser Aurelianus sy volgende stap beplan. Soos baie Romeinse leiers voor hom, kyk hy ooswaarts, aangetrokke deur die rykdom en prag van Persië. Die militêre glorie wat in die Ooste verkry word, sal sy deurlopende reeks oorwinnings netjies aanvul en Aurelian se status as 'n onoorwinlike keiser bevestig. Helaas, dit was nie bestem om te verwesenlik nie. Later die dag is die keiser deur sy eie mense vermoor. Aurelian se briljante loopbaan het 'n ontydige einde bereik.

Soos die meeste heersers uit die derde eeu, het Aurelian sy loopbaan as professionele soldaat begin. Die derde eeu was 'n chaotiese tydperk vir die Romeinse Ryk, en slegs die soldaat-keiser kon die ineenstorting van die ryk voorkom. Aurelian, gebore in 214/215 naby Sirmia (die huidige Sremska Mitrovica), het op 'n vroeë ouderdom by die weermag aangesluit, en dit was die leër wat sy lewe en heerskappy gevorm het. Sy lang gestalte, fisiese krag, asketisme en streng dissipline (tot wreedheid) het hom die bynaam "manu ad ferrum" (swaard in die hand) besorg. Volgens die oorspronklike bron, The Stories of Augustus, was die jong Aurelianus 'n gebore vegter wat vinnig in die geledere beweeg het. Sy talente het nie onopgemerk gebly nie, en hy is gekies as die bevelvoerder van die elite -kavallerie van keiser Gallienus.

Ondanks sy bevoorregte status in die kring van die keiser, neem Aurelianus deel aan 'n sameswering wat deur verskeie hooggeplaaste offisiere gereël is om Gallienus in 268 te vermoor. Hy was 'n sterk aanspraakmaker op die vakante troon, maar die weermag het 'n ander offisier, Claudius, gekies. In plaas daarvan word Aurelianus bevelvoerder van alle kavallerie gemaak en word hy die magtigste militêre figuur ná die keiser. Hy het die verwagtinge gestand gedoen en die hele kort regeringstyd van Claudius deurgebring, wat sy aan sy met die keiser baklei het.

Daar word gesê dat Aurelianus 'n beslissende rol gespeel het in die beroemdste geveg van die tyd, waarin die Romeinse troepe die Gote 'n verpletterende nederlaag toegedien het, wat Claudius die bynaam "Gothic" (Conqueror of the Goths) gekry het. Voordat Claudius hierdie oorwinning kon vier, sterf hy vroeg in 270 aan pes (die eerste in 'n lang tyd wat nie deur die swaard geval het nie). Die weermag het Aurelianus as die volgende keiser aangestel. Die enigste ander eiser, die broer van Claudius Quintillus, is óf deur sy troepe vermoor óf het selfmoord gepleeg. Niemand durf die mees gerespekteerde en vreesaanjaende figuur in die ryk uitdaag nie, en in die herfs van 270 erken die Senaat Aurelianus as keiser van Rome.

Ten tyde van die toetrede van Aurelianus tot die troon was die lewensverwagting van die Romeinse keiser kort. As die keiser nie op die slagveld vermoor word nie, kan hy in sy eie kamp vermoor word. Die Romeinse volk het nie geweet dat dit hierdie keer anders sou wees nie. Aurelianus was presies wat die ryk nodig gehad het: 'n professionele soldaat, 'n bekwame bevelvoerder en 'n goeie keiser wat weet hoe om die chaos van Rome in orde te bring.

Reeds in die eerste maande van sy bewind moes Aurelian die skending van die Donau -grens hanteer. Die grootste probleem vir die nuwe keiser het egter in 271 gekom toe die Jutungs Noord -Italië binnegeval het. Hierdie keer het die Duitse indringers die Po -rivier oorgesteek en 'n verpletterende nederlaag toegedien aan die keiserlike legioene wat gestuur is om hulle te keer. Met geen leër om hulle te beskerm nie, het die burgers van Rome begin paniekerig raak. Vir die eerste keer sedert die dae van Hannibal het dit moontlik geword om die stad deur die vyand te verower. Maar Aurelian was 'n geharde strydbevelvoerder. Hy kon voordeel trek uit die fragmentasie van die barbaarse magte en 'n beslissende nederlaag op die vyand toedien.

Hy kon dit egter nie bereik nie, want sy teenwoordigheid was dringend nodig in Rome, waar 'n oproer uitgebreek het, gelei deur ontevrede werkers van die keiserlike munt. Aurelian se antwoord was wreed. Duisende is dood en die hoofmanne, waaronder verskeie senatore, is tereggestel. Die boodskap van die keiser was duidelik. Hy sal nie verdere verwarring toelaat nie. Aurelian was altyd aan die gang en het die einde van die jaar aan die Donau deurgebring en nog 'n paar barbaarse aanvalle verslaan.

Die grens is pasgemaak en Italië was weer veilig. Die barbare sou die skiereiland vir meer as 'n eeu nie binnedring nie, maar Aurelianus kon dit nie geweet het nie. Hy het egter geweet dat die tradisionele verdedigingsbeleid om die vyand op die Limes in die gesig te staar, verkeerd was en dat die hart van die ryk beskerming nodig het. Aurelianus het dus besluit om Rome met massiewe mure te versterk. Die sogenaamde mure het van Rome 'n ware vesting gemaak.

Negentien kilometer lank en ses meter hoog, bedek die omtrek al sewe heuwels van Rome, die Champ de Mars en op die regteroewer van die Tiber, die Trastevere -streek. Dit was 'n enorme ingenieursprestasie - die grootste in 'n eeu. Die mure het tot in die 19de eeu die belangrikste omtrek van Rome gebly. Hulle bly tot vandag toe byna ongeskonde, nadat hulle die toets van tyd deurstaan het.

Aurelian se ervaring in die gevegte op die Donau het gelei tot nog 'n beslissende daad wat die ryk se verdediging versterk het. Teen die middel van die derde eeu het dit duidelik geword dat die provinsies aan die ander kant van die groot rivier deur barbare aangeval word. Onder Gallienus het die Romeine die Agri Decumates ontruim. In 272 besluit keiser Aurelianus om die ewe onbeskermde Dacia te laat vaar.

Om die idee van Romeinse onoorwinlikheid te behou, beveel hy die oprigting van twee nuwe provinsies met dieselfde naam. Dacia is nie verlaat en vergeet nie. Sy is eenvoudig suid van die Donau verskuif saam met haar geromaniseerde bevolking en legioene. Aurelian se verwerping van Dacia was egter die einde van die Romeinse uitbreiding.

Die grens van die Donau is herstel en nuwe mure is by Rome gevoeg. Al wat oorgebly het, was om 'n einde te maak aan die laaste sakke van onstabiliteit wat die bestaan van die Ryk bedreig het. Tien jaar voor Aurelian aan bewind gekom het, het die Romeinse Ryk in verskillende polities verdeelde streke verbrokkel. Benewens die wettige keiser in Rome, was daar in die Weste 'n onafhanklike Galliese Ryk, en in die Ooste is die Palmyriese Ryk beheer deur koningin Zenobia.

Eerstens het Aurelianus sy legioene ooswaarts gedraai. Palmyra was 'n magtige stad wat sy rykdom put uit talle handelswaens wat langs die Silk Road beweeg en Persië met die Middellandse See verbind. Eens deel van die Ryk, het Palmyra in 260 afgeskei van Rome na die keiserlike ramp in Persië. As 'n streeksmoondheid was Palmyra vriendelik teenoor Rome. Maar toe koningin Zenobia in 267 die troon bestyg, het alles verander.

Deur voordeel te trek uit die chaos in die Romeinse Ryk, kon Zenobia beheer neem oor die hele Romeinse Ooste, insluitend Egipte. Die koningin het nou die rykste Romeinse provinsie en die kelder van die ryk beheer. Sy het 'n sterk en goed opgeleide leër gehad, gedeeltelik saamgestel uit die Siriese en Egiptiese legioene wat voorheen lojaal was aan Rome. Palmyra was op pad om 'n magtige ryk te word. Aurelianus kon dit nie laat gebeur nie. Vroeg in 272 kon 'n vloot taakspan onder leiding van generaal Aurelian (en toekomstige keiser) Probus Egipte herower en graanbesendings na Rome herstel.

Intussen verhuis Aurelian na Klein -Asië. Met die bedoeling om 'n bevryder te word eerder as 'n veroweraar, het hy Tiana gespaar, die enigste stad wat hom teëgestaan het. Hierdie genade was 'n wyse strategie, en die res van Anatolië het sonder 'n geveg oorgegee. Nou was Aurelianus gereed om die hart van die vyand in stukke te skeur. Die Romeinse legioene het Palmyra -troepe twee keer verslaan en uiteindelik Palmyra self beleër. Die stad het oorgegee en Zenobia is gevange geneem. Palmyra het in 273 weer in opstand gekom toe Aurelian teen die barbare op die Donau geveg het. Hierdie keer is die stad ingeneem en verwoes. Palmyra sal nooit van 'n ramp herstel nie, en bly net nog 'n provinsiale grensdorp tot die Arabiese verowering in die 7de eeu.

Na sy triomf in die ooste draai keiser Aurelianus na die laaste oorblywende gebied buite die bereik van die ryk. In 274 het sy magte die Galliese leër verslaan na die verlating van hul leier, keiser Tetricus. Die Galliese Ryk, wat Rome 'n dekade lank getart het, was weg. Aurelianus vier sy oorwinning met 'n indrukwekkende triomf in Rome. Die skare wat die strate volgemaak het, kon Zenobia en Tetrica sien, albei in goue kettings. Volgens The Story of Augustus was daar soveel trofeë en karre dat die optog eers die aand by die Capitol gekom het. Hier word Aurelianus, wat in 'n luukse strydwa ry, begroet deur die volledig saamgestelde senaat, wat hom die titel Restitutor Orbis - "Hersteller van die wêreld", toegeken het. Hierdie titel was welverdiend, aangesien Aurelian die onmoontlike bereik het. In minder as vyf jaar stabiliseer hy die grense van Rome en herenig die ryk op die rand van ineenstorting.

Uiteindelik kon Aurelian sy ryk regeer en nie daarvoor veg nie. Die goud wat in Palmyra en in die hele Ooste gekonfiskeer is, het saam met die inkomste van die verowerde provinsies die weg gebaan vir belangrike ekonomiese hervormings. Die eerste was voedselhervorming. Die keiser was vasbeslote om die stedelike onrus wat die begin van sy bewind bederf het, te vermy, en die beste manier om dit te doen was om mense gelukkig te maak. Aurelianus het dus die hoeveelheid gratis voedsel wat aan die inwoners van Rome versprei is, verhoog. Die keiser was bewus van die probleme met graanvoorraad en het beveel dat brood in plaas van graan uitgedeel word. Hy het dit 'n stap verder geneem deur varkvleis, sout en olie by die gratis dieet te voeg. Daar was selfs 'n kort tydperk toe die burgers van Rome gratis wyn ontvang het. Dit was 'n slim stap omdat dit die wynbedryf in Italië laat herleef en die hergebruik van verlate grond verseker het. Reeds tydens sy bewind is wyn egter weer verkoop, alhoewel teen 'n verlaagde prys. Aurelian, 'n streng administrateur, het dieper ingegaan op logistiek en die vervoer- en verspreidingstelsel herorganiseer.

Die keiser het ook probeer om die vertroue in die keiserlike monetêre stelsel te herstel. Die Romeinse silwer muntstuk is in die derde eeu in groot hoeveelhede vernietig. Onder Augustus bevat die muntstuk agt-en-negentig persent silwer, tydens die bewind van Septimius Severus, vyftig persent, en toe Aurelianus aan bewind kom, bevat die muntstuk slegs anderhalf persent. Om die hoogstaande inflasie te bekamp, was die keiser van plan om munte met gewaarborgde silwer tot vyf persent te slaan.

Boonop wou Aurelian deur die uitreiking van nuwe munte en die verwydering van ou muntstukke die beelde van al die ou keisers in die hele ryk verwyder en dit deur sy eie vervang. Die hervorming het egter 'n beperkte sukses behaal. Alhoewel hy slegte muntstukke uit Rome en die hele Italië kon verwyder, was Aurelian minder suksesvol in die provinsies, en feitlik is daar geen munte van lae gehalte uit Gallië of Brittanje uitgevoer nie. Die belangrikste en langste van sy finansiële hervormings was egter die strategiese verskuiwing van myntjies weg van Rome, na strategiese plekke naby die grens, waar betaling maklik by leërs soos Milaan of Sisac kon uitkom.

Aurelianus het 'n nuwe god in die panteon, die songod, bekendgestel - Sol Invictus, die Onoorwinlike Son. Hierdie oostelike god, die beskermheilige van soldate, is nou verbind met die keiser Aurelianus en verskyn op sy muntstukke. Uiteindelik het hy geëis dat hy dominus et deus, heer en god genoem sou word. Om alles te kroon, was sy goddelikheid terugwerkend tot sy geboorte, sodat mense nie die goddelike status van Aurelianus kon bevraagteken nie. Dit was 'n omstrede stap, gegewe die mislukte poging van Elagabalus (Heliogabalus) 'n halfeeu gelede. Maar dit was ook 'n poging om die waardigheid van die keiserlike amp te herstel, wat die afgelope paar dekades soveel mense beklee het dat dit byna sy betekenis verloor het.

Keiser Aurelianus was die onbetwiste meester van Rome, die bevelvoerder wat deur sy leër geliefd was, die keiser wat deur sy mense aanbid was. Selfs die elite, wat die voorwerp van verhoogde belasting was, kon die rol van Aurelianus in die hereniging van die ryk nie weerlê nie. Dit het gelyk asof Rome op 'n nuwe goue era wag.

Keiser Aurelianus het alles gehad. Maar die soldaat-keiser moes die laaste grens oorsteek. Vanaf die Laat Republiek is die leiers en keisers van Rome aangetrokke tot die roeping van die Ooste. Rykdom en glorie kon verkry word in gevegte teen die Sassanidiese ryk, die enigste mag wat Rome as gelyke erken het. Vir Aurelian sou hierdie oorwinning die kroon van sy loopbaan wees, 'n duidelike en onmiskenbare bewys dat hy werklik 'n lewende god was. Alle ekspedisies uit die verlede het die dood van hul bevelvoerders beloof van Crassus se onnoselheid tot die onlangse dood van keiser Valerianus. Maar hierdie keer sal dit anders wees. Dit is ten minste wat Aurelian gedink het. In 275 vertrek die keiser op sy Persiese ekspedisie.

Kenofrurius was 'n klein oprigpos op die pad na Bisantium, die plek waar Aurelian se leër kamp opgeslaan het, in afwagting van 'n kruising na Klein -Asië. Die presiese verloop van die gebeure is onbekend. Dit lyk asof Aurelian die slagoffer van sy eie moeilike temperament geword het. Hy was bekend daarvoor dat hy korrupte amptenare en soldate genadeloos gestraf het. Die persoonlike sekretaris van die keiser, vasgevang in growwe mishandeling en met straf gedreig, het 'n lys verdagtes gemaak, met die name van senior bevelvoerders wat die keiser na bewering wou opruim. Uit vrees vir hul lewens besluit die beamptes om eers op te tree en vermoor Aurelian. Toe hulle hul fout besef, was dit reeds te laat. Die skuldige is gestraf, Aurelianus is vergoddelik en die ryk bly in die hande van sy weduwee, keiserin Ulpia Severina. Ses maande later het die senaat die inisiatief geneem en die welgestelde en ou senator Claudius Tacitus verkies.

'N Jaar later sterf Tacitus, en in die volgende dekade het die ryk, wat Aurelian met groot pogings verenig het, weer in chaos gedompel. Die missie van Aurelianus word voortgesit deur Diocletianus in 284, wat die konsolidasie van die Romeinse Ryk voltooi het. Ironies genoeg is dit Diocletianus wat deur die geskiedenis as die groot keiser onthou sal word, terwyl Aurelianus in relatiewe onduidelikheid sal verdwyn.

Aurelianus was 'n unieke keiser. Gebore in 'n tyd toe die Romeinse Ryk op die randjie van ineenstorting was, het hy sy hele loopbaan en sy lewe lank oorloë bestry om Rome te bewaar. Hierin het hy op 'n indrukwekkende manier geslaag. In minder as vyf jaar verslaan hy die barbare wat die Ryk bedreig het, versterk die verdediging van die grense, versterk Rome met die mure van Aurelius en maak 'n einde aan die wegbreek van Galliese en Palmyriese ryke. As iemand die titel van hersteller van die wêreld verdien, was dit die keiser Aurelianus. Sy prestasies was so opvallend dat hy in die vyfde jaar van sy bewind 'n veldtog teen Persië kon begin. Ongelukkig het die gewilde Ooste buite die bereik van die soldaat-keiser gebly, aangesien hy tydens sy reis deur sy eie mense vermoor is.

Aurelian se dade is min bekend buite die akademie. Maar die onoorwinlike keiser het 'n nalatenskap agtergelaat wat nie maklik is om uit te vee nie. Aurelian se meedoënlose veldtogte het die lewe van die Romeinse Ryk verleng, waardeur Diocletianus en Konstantyn die grondslag kon lê vir die voortbestaan van die ryk in die ooste, ook bekend as die Bisantynse Ryk. Die opvolgers van Aurelian het sy werk voortgesit en die keiserlike kantoor met prag en seremonies omring, wat die heerser in 'n outokraat verander het. Die monumentale mure van Rome, gebou onder Aurelianus, sal 'n belangrike rol in sy geskiedenis speel en die ewige stad beskerm teen ontelbare golwe van indringers. Hulle is nog ongeskonde. Aurelian se grootste prestasie is egter iets waarvan hy heeltemal onbewus was. Die bekendstelling van die monoteïstiese Oosterse kultus van die Uittartende Son het verskeie dekades later die weg gebaan vir die ontstaan van die Christendom as amptelike godsdiens. Die verjaardag van die onoorwinlike god Aurelianus is 25 Desember, dieselfde dag waarop miljarde mense vandag die geboorte van 'n ander vier: Kersfees.

En in voortsetting van die onderwerp, lees ook oor hoe koningin Zenobia die heerser van die Ooste en 'n gevangene van Rome geword heten laat 'n onuitwisbare merk op die geskiedenis.